Sierra Leone: Zwischen Regenwald, Bürgerkrieg und bellenden Begleitern

Afrika hat viele Gesichter – eines davon ist Sierra Leone. Das kleine westafrikanische Land ist nicht nur reich an Geschichte, Kultur und landschaftlicher Vielfalt, sondern auch ein Ort, an dem das Verhältnis zwischen Mensch und Hund ganz eigene Züge trägt. Doch während sich in vielen Teilen der Welt das Leben von Hunden immer weiter dem menschlichen annähert, stellt sich in Sierra Leone eine andere Realität: Straßenhunde prägen das Bild vieler Städte und Dörfer, Tierschutz steckt noch in den Kinderschuhen, und Hunde sind oft eher Nutz- als Familientiere.

Wo liegt Sierra Leone – und was macht das Land aus?

Sierra Leone liegt an der westafrikanischen Atlantikküste, eingerahmt von Guinea im Norden und Osten sowie Liberia im Südosten. Das Land hat etwa 8,4 Millionen Einwohner und ist ungefähr so groß wie Bayern. Die Hauptstadt ist Freetown, eine geschichtsträchtige Stadt, die im späten 18. Jahrhundert von freigelassenen Sklaven gegründet wurde – daher auch der Name.

Geografisch bietet das Land eine Menge Abwechslung: weiße Sandstrände, tropische Regenwälder, Mangrovensümpfe und fruchtbare Hügellandschaften. Sierra Leone hat ein tropisches Klima mit einer ausgeprägten Regen- und Trockenzeit. In den letzten Jahren hat sich das Land langsam vom Schatten des jahrzehntelangen Bürgerkriegs (1991–2002) erholt, kämpft aber weiterhin mit Armut, Infrastrukturproblemen und schwachen staatlichen Strukturen.

Hunde in Sierra Leone: Freund, Wächter oder einfach da?

In Sierra Leone ist die Haltung von Hunden tief mit sozialen, wirtschaftlichen und kulturellen Faktoren verwoben. Während in westlichen Ländern der Hund oft als Familienmitglied gilt, sieht die Realität in Sierra Leone ganz anders aus. Hier werden Hunde in erster Linie als Wachhunde gehalten. Sie sollen das Grundstück sichern, auf Einbrecher aufmerksam machen und unerwünschte Tiere fernhalten. Ihre Rolle als Sozialpartner oder gar Kuscheltier spielt kaum eine Rolle.

Ein Hund bekommt in der Regel, was vom Essen übrig bleibt – wenn überhaupt. Tierarztbesuche, Impfungen oder gar Kastrationen sind eine Seltenheit, vor allem auf dem Land. Hunde leben oft draußen, schlafen im Hof oder unter Autos, bekommen wenig direkte Zuwendung und lernen selten Befehle oder Leinenführigkeit. Dennoch haben viele Haushalte einen oder mehrere Hunde – und das nicht unbedingt aus Liebe zu Tieren, sondern weil es schlicht zum Alltag gehört.

Straßenhunde: Alltag in Freetown und auf dem Land

Besonders auffällig ist die hohe Zahl an Straßenhunden. Wer einmal durch die Hauptstadt Freetown spaziert oder in kleinere Städte wie Bo oder Kenema reist, wird schnell merken: Hunde gehören hier zum Stadtbild. Sie streunen durch die Gassen, durchsuchen Müllberge nach Fressbarem, liegen in der Sonne oder folgen Menschen in der Hoffnung auf einen Bissen.

Viele dieser Hunde sind nicht verwildert im klassischen Sinne, sondern stammen ursprünglich aus Haushalten – oder wurden als Welpen ausgesetzt. Ohne geregelte Zucht, Aufsicht oder Kontrolle vermehren sich Hunde schnell, was die Zahl der Tiere in die Höhe treibt. Es fehlt an Kastrationsprogrammen, staatlicher Regulierung und öffentlichem Bewusstsein.

Die Folgen sind sichtbar: abgemagerte, kranke oder verletzte Hunde sind keine Seltenheit. Tollwut ist ein ernstzunehmendes Problem, vor allem in ländlichen Gebieten. Immer wieder kommt es zu Zwischenfällen mit Menschen, insbesondere mit Kindern, die von Hunden gebissen werden. Impfprogramme für Hunde gibt es zwar stellenweise – meist in Kooperation mit internationalen Organisationen – doch flächendeckend sind sie keinesfalls.

Tierschutz: Hoffnungsschimmer oder Tropfen auf den heißen Stein?

Tierschutzorganisationen sind in Sierra Leone kaum verbreitet. Es gibt einige wenige lokale Initiativen, oft von engagierten Einzelpersonen oder kleinen Gruppen getragen. Unterstützung erhalten sie meist durch NGOs aus dem Ausland. Ein Beispiel ist die Organisation Helping Dogs in Sierra Leone, die sich für Kastrationen, Impfungen und die Vermittlung von Hunden einsetzt. Ihre Arbeit ist jedoch oft mit Hürden verbunden: Es fehlt an Geld, Infrastruktur, Fachkräften und politischem Rückhalt.

Ein großes Problem ist die fehlende Sensibilisierung der Bevölkerung. Viele Menschen sehen Hunde nicht als fühlende Wesen, sondern eher als Zwecktiere oder schlicht als Teil der Umgebung. Es fehlt an Aufklärung in Schulen, an gesetzlichen Grundlagen für den Schutz von Tieren und an medialer Präsenz des Themas.

Dennoch gibt es kleine Fortschritte: In Freetown wurden in den letzten Jahren einzelne Kastrationsaktionen durchgeführt, Tierärzte vor Ort ausgebildet und Schulprojekte zum Thema Tierethik gestartet. Besonders junge Menschen zeigen zunehmend Interesse an einem anderen Umgang mit Tieren – doch bis sich daraus ein flächendeckender Wandel ergibt, ist es noch ein weiter Weg.

Warum gibt es so viele Straßenhunde?

Die Ursachen für die hohe Zahl an Straßenhunden sind vielfältig:

• Fehlende Kastrationen: Die unkontrollierte Vermehrung ist das Hauptproblem. Ein weiblicher Hund kann zwei Würfe im Jahr haben, mit jeweils bis zu zehn Welpen – das summiert sich schnell.
• Armut: Viele Familien können sich nicht leisten, ihre Hunde zu füttern oder medizinisch zu versorgen. Wenn ein Tier krank oder trächtig wird, ist das Risiko hoch, dass es einfach ausgesetzt wird.
• Fehlende Gesetze: Es gibt kaum rechtliche Rahmenbedingungen, die Tierhaltung regeln. Was erlaubt ist, was verboten ist – das weiß kaum jemand, und kontrolliert wird es noch seltener.
• Geringes Bewusstsein: Viele Menschen wissen nicht, dass Straßenhunde geimpft oder kastriert werden können – oder was es bedeutet, ein Tier artgerecht zu halten.
• Fehlende Tierheime: Es gibt keine funktionierenden staatlichen Auffangstationen für Hunde. Tiere, die gefunden werden, landen entweder wieder auf der Straße – oder haben Glück und werden von privaten Initiativen aufgenommen.

Ein Blick in die Zukunft: Was wäre nötig?

Um die Situation der Hunde in Sierra Leone zu verbessern, braucht es eine Kombination aus Aufklärung, Infrastruktur und internationaler Unterstützung. Hier einige Schritte, die einen Unterschied machen könnten:

1. Bildung und Aufklärung: Informationskampagnen an Schulen, in Radios und Gemeinden über artgerechte Haltung, Impfungen und die Bedeutung von Kastrationen.
2. Tierärztliche Versorgung ausbauen: Es braucht mehr gut ausgebildete Tierärzt*innen, bezahlbare Kliniken und mobile Impfteams.
3. Gesetzliche Regelungen: Tierschutzgesetze, Registrierung von Hunden, Strafen für Tierquälerei – all das sind Instrumente, die helfen könnten, langfristig Standards zu schaffen.
4. Förderung lokaler Tierschutzprojekte: Nicht internationale Organisationen allein, sondern vor allem die Bevölkerung vor Ort sollte gestärkt und unterstützt werden, damit sich eine nachhaltige Bewegung etablieren kann.
5. Zusammenarbeit mit Gemeinden: Der Wandel muss in den Dörfern und Städten selbst beginnen – durch Dialog, Beteiligung und echte Alternativen für arme Familien.

Zwischen Not, Wandel und Hoffnung

Hunde in Sierra Leone leben in einer Welt, die mit der unseren nur wenig zu tun hat. Sie kämpfen täglich ums Überleben, werden selten verwöhnt und noch seltener verstanden. Doch auch in Sierra Leone gibt es Menschen, die sich kümmern – die Hunde füttern, kastrieren, ihnen Namen geben und eine Bindung aufbauen. Es sind diese kleinen Geschichten der Hoffnung, die zeigen: Ein Wandel ist möglich. Nicht morgen, vielleicht nicht übermorgen – aber mit Geduld, Wissen und Engagement.

Was denkst du über die Situation der Hunde in Sierra Leone? 

Hattest du vielleicht selbst schon Berührungspunkte mit Straßenhunden im Ausland? Erzähl's mir in den Kommentaren – ich bin gespannt auf deine Meinung!